Marcelino García Toral és Ernesto Valverde Tejedor rendkívül karakteres edzők, akiknek életútja már-már kísértetiesen hasonló mederben sodródik. Játékosként kétségkívül Valverde mutathatna fel többet többet a diadalmeneten, hisz előbbi játékoskarrierjének egy csúnya sérülés vetett véget röpke kilenc év profiskodás után, ingázva az első és második vonal között, míg Valverde megjárta többek közt a Cruyff-féle Barcát is, igaz karrierje – szintén egy fránya sérülés miatt - nem tudott igazán kiteljesedni. Sosem voltak zseniális, vagy klasszis spílerek, de már fiatalon is jól használták fejüket és olvasták a játékot. A stoplis szögre akasztása után, némi hiányérzettel a szívükben később mindketten az edzősködésben látták a lehetőséget a tátongó űr betöltésére.